曾经有一篇文章的开头是“诗有三百，悠悠入画。三百风雅，传诵万载。”来描述了这部典籍。《诗经》是我国第一部诗经总集。现存的《诗经》共收录诗歌三百零五篇分为风雅颂三类。
第一次接触《诗经》是其中的一首《关雎》。其中“窈窕淑女，君子好逑”，大意是美好的女子是青年的妻子，为此青年“琴瑟友之”、“钟鼓乐之”，结果“求之不得，寤寐思服”、“辗转反侧”。整首诗描述了一个男子，为专业而心爱美好的女子是尽浑身解数。表达男女之间最为纯洁的爱情。其中表达男女之间纯洁爱情的诗歌还有《静女》、《木瓜》等。相反，《氓》这类诗歌是怨妇诗。古人把谁鸟叫声用“关关”来形容，而《关雎》中“左右流之”，流是择取之意；“寤寐思服”中“服”是思念；而“悠哉悠哉”并不是当今所理解的闲适，而是忧思貌。“琴瑟友之”中友是亲爱，“左右芼之”中芼是拔之意。
“桃之夭夭，灼灼其华。”形容桃树繁茂，桃花灿烂。《桃夭》“贲”只果食繁盛况。蓁蓁指草木茂盛。《草虫》中“未见君子，忧心慑慑”，慑慑指愁苦。在《江有汜》中“其啸也歌”中,啸也歌指边哭边唱。《日月》中有言乃如之人兮，德音无良，德音无良指有好话却无好心。从《雄雉》中学到一词泄泄,原句是雄雉于飞，泄泄其羽，泄泄是形容徐徐飞翔的样子。《泉水》中“驾言出游，以写我忧”，其“写”通泻，宣泄之意。
古人把“旁旁”用来形容强壮，所以“旁旁”同“彭彭”。在《有女同车》中古人形容木槿花叫作舜华，在《山有扶苏》中“隰”指洼地，“游龙”指红草、水荭。《东方未明》中“晞”指晨曦初露，“樊”通藩，指篱笆。其中“不能辰夜，不夙则莫”中“莫”同“暮”，所以是不分晨与夜，从早忙到晚之意，可用来形容忙忙碌碌的人。《甫田》的甫是大的意思，第一个田意为种田，此诗劝时人勿厌小而务大，勿金近而图远。“无田甫田，维莠骄骄”，大意为不要贪心种大田，结果只会生杂草。“无思远人，劳心怛怛”告诉我们不要痴情念远人，忧思重重愁断魂。《敝笱》讽刺齐恒公不能防止妻子文姜返回齐国与襄公淫乱之事，而《载驱》则讽刺文姜反齐与你襄公乱伦之事。从中知道古人把鲢鱼叫作“魚舆”。
《秦风》中的《蒹葭》，我们比较熟悉。而从《桧风》中《隰有苌楚》明白古人把弥猴桃叫作“苌楚”。在《豳风》中的《七月》有“七月流火，九月授衣”用来形容天气转凉。其中还有《东山》诗。然而诗三百数众多，包括大雅、小雅、周颂等，形象生动地描绘了古人的生活，以及淳朴民风。