《诗经》之所以能成为五经之首，除了在伦理方面的教化作用外。与其对当时民风民俗等方面的真实记录，从而产生的史学价值也有关。但能为大众广泛接受传播则和其文学性有关，你可以从诗经优美的文辞中，真切地感受到诗经时代人们的喜怒哀乐，即使相隔数千年，你也可以与不同时代的人产生情感上的共鸣。
今天我们要解读的这首《燕燕》，就是一首文学性和艺术性很高的作品。
国风·邶风·燕燕燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
关于这首诗的背景，历来有不同说法。我们就以最普遍采用的一种来解读。据说这是号称中国第一位女诗人的卫庄公夫人，庄姜在卫恒公去世后，送与自己情同姐妹的恒公之母戴妫回陈国时所写。王士禛在《分甘余话》中称这首诗为“万古送别之祖”。那么这首诗除了在写作时间上最早外，还好在哪里呢？下面我们会尝试一边解读意思，一边从写作手法上来赏析。
全诗四章，前三章虚笔渲染离别氛围。第四章由虚转实，具体刻画被送者人物形象。可以分为三个部分来赏读。
一、画工手笔，比兴结合，乐景写哀。
1、释义
诗的前三章一二句写景，描写天空中燕子成双成对，上下翻飞的情景。
燕燕于飞，差池其羽。差池，不整齐。形容燕儿相随的翅膀飞翔时上下拍动，不整齐的的样子。“颉之颃之”颉、颃，向下飞，颃，向上飞。形容燕燕双飞时，扬着翅膀相随，忽而向上飞，忽而向下飞的样子。“下上其音”上下与上章颉颃相对应，形容鸟儿相随上下飞行时，发出的欢快的鸣叫声。
前三章三四句，交待此行的目的，送妹妹回娘家。
之子于归，远送于野之子于归，在诗经中一般表出嫁。但归本身也有回娘家的意思，归在这里指大归，一去不回的意思。野，古外城内为国，城外为郊，郊外为野。“远于将之”将之，执手相送的样子。此句为倒装，原句将之于远。“远送于南”南，指陈国方向，卫国的南面。闻一多认为南通林，指郊外。对应上文远送于野，有渐行渐远之意。
2、鉴赏
首先，笔法刻画精细，朱熹形容譬如画工一般，诗中对燕子飞翔时羽毛、形态，声音的描绘，生动形象，画面感极强。
其次，比兴结合。所谓比，就是打比方。所比之物于被比之物应有相似之处。兴，托事于物，所托之事与被托之物不必相似，有某种关链，能让人理解即可。关于比和兴的区别，唐代诗僧皎然说：取象曰比，取义曰兴。也就是比重在形似，兴重在义同。
形似，也就是说庄姜和妹妹也和天上的燕儿一样相随相伴而行。义似，姐妹俩的情感，和燕燕一样深厚，要知道古代女子，特别身份尊贵的，很少会去到郊外，不是情谊深厚，难舍难分，怎会执手相送，远至于郊外。
再次，作为艺术手法，兴还有一个功能，就是起。兴具有情感性，兴的形象可用于起情。本诗比兴结合，以燕燕双飞的欢畅起情，反衬出姐妹离别的哀愁伤感。感情和燕燕一样深厚，却不能和它们一样，继续相伴，天涯海角。也许就此一别，再无相见之日。以乐景写哀，倍添其哀，也为下文情感的爆发作好了铺垫。
二、眼力不及人远，以时间引领空间。
1、释义
前三章最后两句，写妹妹戴妫走远后的情形。
瞻望弗及，泣涕如雨。瞻望，远望。弗及，达不到。庄姜目送妹妹远去，泪如雨下。“伫立以泣”形容时间长，妹妹走了之后，她还哭泣了很久。“实劳我心”劳，指思念太过，以至心力交瘁。
2、鉴赏
瞻望弗及”两句是本诗中对后世影响最大的句子。好在哪里呢？首先，好在眼力不及人远。《彦周诗话》论此二句：
真可以泣鬼神矣！张子野长短句云：眼力不如人，远上溪桥去;东坡与子由诗云：登高回首坡垅隔，惟见乌帽出复没，皆远绍其意。
就是说这两句写得太好，惊天动地。张子野和苏东坡的这几句诗，都由此两句演化而来。被送之人已走远，无影无踪，送别之人却还在瞪大了眼极目远望，想以自己的眼力去追随被送之人。却怎么也追不上，思念太甚，突然悲从中来，泪如雨下，久久伫立，心神俱伤！
其次，从审美结构上来看，瞻望弗及，泣涕如雨的好，还在于承接前两句之子于归，远送于野，展开了一幅以时间引领空间的画轴。所谓时间引领空间，就是以时间为导向，以空间为为归宿的开放性审美结构。比如说张继的《枫桥夜泊》：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
前面所有的愁思，都经由夜半（时间）的钟声收摄到客船（空间），这里的空间既是一种物质空间，也是一种精神空间。在这个精神家园中，思乡之情被激发出来。从而整首诗的乡愁弥漫，浓郁感人。
在本诗中：远送，瞻望弗及都有时间性，都归摄于野，在野这个物质空间里，因为目力不及人远，精神空间中的离愁别绪，与天空中燕燕形成对比，思绪万千，终于情感爆发泣涕如雨。
三、实笔刻画，突出有限与无限的矛盾。
1、释义。第四章实笔勾勒妹妹人品性情。
仲氏任只，其心塞渊。仲氏，排行老二，二妹。任只，值得信任。塞渊，秉性诚实宽厚，胸怀博大。终温且惠，淑慎其身。终，既……又……。先君之思，以勖寡人先君，指卫庄公，姐妹俩共事一夫。勖，劝勉。寡人，庄姜自称。
第四章大意：为什么妹妹值得信任，因为她是一个心胸宽厚，诚信的人。性情既温柔又贤惠，心地善良又小心谨慎，常以先王卫庄公留下的嘱托来劝勉我。这样好的人怎舍得离开啊！
2、赏析
首先，本章在写法上先首括描述人物性情人品，再写人物语言，动静结合，人物形象鲜明浮凸。同时，实笔写旧日情分，和前面虚笔写景互为衬托。将诗的意境和内容容量拓展得更丰富，场面更开阔。读来更觉情感深挚、至诚。
其次，本章刻画出妹妹的人品之好，写出了自己不舍得她的原因。和前面的内容一映衬，觉出两人感情之深厚。这样美好真挚的感情却不能长久持续下去。时间是无垠无限的，而我们在一起的时间却只能是短暂的。以有限的人生去追求无限的情感，这是一种生存真相的显露。有限与无限的矛盾，正是悲情产生的重要原因。
综上所述，这首诗之所以被称为万古送别之祖，不仅是因为写作时间上早，也不是因为是第一位女诗人所写。而是由文学和艺术手法的高明，以及作者真挚的情感所决定的。一篇好的文学作品必然是有情感穿透力的，因而能不受限于时空，感染到每一个读者！