陟彼南山，言采其蕨。未见君子，忧心惙惙。
陟彼南山，言采其薇。未见君子，我心伤悲。
这段诗出自《诗经·召南·草虫》，“召南”是诗经十五国风中之一，来自于召南地方的民歌，召南国是周文王儿子召公的封地，在现在陕西凤翔一带。这首诗中提到了两种植物：蕨和薇。那么蕨和薇又各是什么呢？
《本草纲目》中对薇的解释是：“薇生麦田中，原泽亦有，非水草也。即今野豌豆，蔓生，茎叶气味皆似豌豆，其藿作蔬，入羹皆宜。”对蕨的解释是：“蕨处山中有之。二三月生芽，拳曲状如小儿拳，长则展开如凤尾，其茎嫩时采取，以汤煮去诞滑作蔬，亦可醋食。”从这段记载中可以得到一个结论，薇和蕨都是当时人们常吃的野菜。现在还有很多人喜欢去田野里采摘野菜，与古代人不同，现代人吃野菜一是为了享受采摘野菜的乐趣，另外就是为了吃个绿色蔬菜有益身体健康。诗中提到的蕨菜和我们现在采吃的蕨菜是一样的，可是诗中的薇菜却和我们现在说的薇菜不是同一种植物。
蕨菜蕨菜喜欢生长在山坡向阳的地方，又名龙头菜，能长到1米高，紫褐色，上面有很多紫色或者褐色的绒毛，外形象铁蕨一样，所以被叫做蕨菜，又因为它在清明前后成熟，所以有的地方也叫它清明菜。在蕨菜最顶端的叶子还是卷曲没有展开的时候，适宜采摘当蔬菜或者腌制，另外蕨菜的根茎都可以入药，有很高的经济价值，目前在在我国各地都有生长。蕨菜营养价值丰富，具有“山菜之王”的美称，食用有清热、化痰、治疗高血压、关节炎的效果，但是里面含有一种叫“原蕨苷”的物质，过多食用会导致胃癌、食道癌等，吃之前要用水多煮几次，即使这样也不能完全消除这种致癌成分，所以如果喜欢这种菜的味道，清明节的时候可少吃一点。
我们现代人吃的薇菜是一种外形和蕨菜很相似的野菜，顶端的叶子也是卷曲的，不同的是薇菜是土黄色的，有黄白色的绒毛，焯水后就可以直接食用，而且有抗癌、美肤、润肠的功效。
而我们《诗经》中所说的薇菜是一种草本植物，又名“大巢菜”，叶子形状象豆叶，掐嫩叶焯水可以吃，6-7月开紫红色花，花落后结长扁荚，形状象扁豆，里面有五六粒豆子可以吃，所以又被叫做“大野豌豆”，古人说的采薇而食之，吃得就是它的嫩叶和豆子。
《诗经》中的薇菜伯夷和叔齐是商朝末年孤竹国的两位皇子，孤竹国位于现在河北的东部。他们的父亲孤竹君喜欢小儿子叔齐，立下遗嘱让叔齐继承王位，但是叔齐不愿意违背立长的规矩，坚持要让位给哥哥伯夷，为了遵从父亲的遗嘱，伯夷偷偷离家出走。得知伯夷出走，叔齐也离开了王宫，四处寻找哥哥，两人团聚后，听说西伯侯姬昌爱护民众，治下清明，便一起到那里定居。后来周武王出兵讨伐商纣，军队走到现在孟津一带时，伯夷叔齐跑上前去挡住武王的马进谏，他们认为武王伐纣的行为是不忠不义。武王的将士听后，非常生气，拔出剑来要杀他们，姜太公认为他们两个是有道德的人，劝说众将士没有为难他们。
李唐《采薇图》中的伯夷和叔齐武王伐纣成功，天下一统为周，伯夷、叔齐认为武王反商是件可耻的事，两人决心不做周臣、不食周粟。于是兄弟两人到首阳山隐居，靠采集山上的薇菜充饥。有一天，一位当地的老妇人知道了他们隐居的原因后，对他俩说：“你们不吃周朝的粮食，可你们现在采摘的野菜也是周朝土地上生长的呀！”二人一听，心想，既然这天下的一草一木都是周朝的，那就绝食而死吧。临死之前，他们还唱了一首歌表明志向：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？于嗟徂兮，命之衰矣。”歌曲的意思是：用暴虐消灭暴虐，还不知道有错。神农、虞舜、夏禹的盛世，都已消逝无迹可寻，我们的归宿又在哪里？后人就用不食周粟这个成语来形容人气节高尚，宁死不与非正义非仁德的人打交道。
秦岭北坡的首阳山《诗经·召南·草虫》这首古诗的原意是描写妻子思念丈夫的，因为有了伯夷叔齐的故事，后人给“薇”这种植物赋予了隐居、气节、清明自守等多重含义。例如：晋代著名的田园诗人陶渊明在《拟古九首》中写道“饥食首阳薇，渴饮易水流”，唐朝王绩《野望》中有“相顾无相识，长歌怀采薇”，还有明朝顾炎武在《复庵记》中也有“知君秉性甘薇蕨，暇日相思还杖藜”的句子。
陶渊明隐导也许有人认为伯夷叔齐愚忠暴虐的商纣王，甚至于为此牺牲性命，这样的行为在今人看来是不可思议的，这都是他们当时的生活环境和自小受的教育及道德规范造就的。穿越千年后，虽然很多行为标准不再和古代一样，但是做人要保持高尚的气节，“达则兼济天下，穷则独善其身”的行为标准依旧适用于每一个人。