医院曾接待过一位特殊的病人。这是一位已入耄耋之年的老人，虽因右腿骨折入院，却依然精神矍铄，侃侃而谈。医生们发现有记者去病房探望，而老先生本人平静从容，正朗诵着英文版的《毛泽东诗词》。
他是许渊冲。这本译著正是出自他手。
许老表示术后感觉不错，要赶快出院继续翻译莎士比亚。
“文学作品是世界上最美的东西，翻译对我而言是为世界创造美。把一个国家创造的美，变成全世界的美，这是一件最伟大的工作。”
对许渊冲而言，文学和翻译是他的生命，是走了一辈子的路。在这条路上艰难跋涉，他也曾有幸遇到前辈点拨、知己相伴。
其中一位，年长许老十岁，他们一生只见过三面。许老在著作《似水年华》中，细细回顾了两人见面的细节，称其思想言论“引起了强烈的共鸣”。
而那位同样也是文学界、翻译界举足轻重的大师。
他叫萧乾。
第一面
年5月28日，昆明西南联大。
这年，萧乾29岁，许渊冲18岁。
那时萧乾刚从滇缅公路回来采访，要经昆明去香港。他受联大高原文艺社邀请，在学校东楼二层的一个教室开了场座谈会，许渊冲就坐在台下。座谈会上，萧先生的两句话让当时还是学生的许老铭记于心。
论创作和模仿，萧先生说：“用典好比擦火柴，一擦冒光，再擦就不亮了。”后来许老在成语的使用问题上会想，这是不是也像火柴一样，一擦冒光，再擦不亮；如果成语使用得当，就像打火机一样，不管再擦、三擦，都会冒出火光。许老因此在从事文学创作和翻译的过程中颇受启发。
论理论和实践，萧先生说：“理论充其量只不过是张地图，它代替不了旅行。我嘛，我要采访人生。”当时许老还在学画地图的阶段，这让他常常反思：画的地图是不是可以用于旅行，学习理论能不能够投入实践。
“像萧乾采访人生一样，我也采访了前人的文学译著，取其精华，去其糟粕，结合自己的翻译实践，提出了解决中英、中法互译问题的理论。”
第二面
年，《英语世界》杂志社招待会。
这年，萧乾78岁，许渊冲67岁。
他们面谈了译诗的问题，许老的成绩得到了萧先生的认可，后者说他没有浪费那些“空白”。
“空白”这一概念出自萧先生的《珍珠米·答辞》。他在文中谈到，诗人像一位阔佬，除去住宅还要占一个宽大空白的花园，这是值得享有的，因为诗人的内容毕竟来得更加精密深湛，使读者首肯那空白不是浪费。在那上面，诗人留下了无色的画、无声的音乐。
后来许老翻译中华诗词时，总是问自己：译文中是否看得见无色的画，听得见无声的音乐？《诗经·采薇》的英译正是在不断的反问反思中成形。
昔我往矣，杨柳依依。WhenIlefthere,Willowsshedtear.今我来思，雨雪霏霏。I