《诗经》是现存最早的一部诗歌总集，选录了周代前期年间多首诗歌，据不同的乐调，分为风、雅、颂三部分。最好的当属风这部分，即国风，周朝各地的乡土乐歌。多方面表达出那个时代人民的社会生活和爱憎情感。所谓“饥者歌其食，劳者歌其事”。
孔子说：不学诗，无以言。可见其地位。又说：《诗》三百，一言以蔽之，曰‘思无邪’。说它的内容纯真、质朴。但有一个问题，我们今人看《诗经》很不容易读进去，里面的生僻字，不常用的字很多，或字意已变。难免意兴阑珊。
现挑选五首比较容易理解的诗篇，可作为我们读《诗经》的一个入口，体会一下《诗经》的风格、感觉。一般我们熟悉的有这两段：窈窕淑女，君子好逑、蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，就不看这两篇了。
第一首：
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
《诗经大雅抑》有“投我以桃，报之以李”之句，“投桃报李”便成了成语，比喻相互赠答，礼尚往来。而这篇《卫风—木瓜》，也生出个成语“投木报琼”，不过使用频率不如“投桃报李”高。但论整篇的传诵度还是“木瓜”高。另“琼瑶”一词我们较熟悉，跟“琼琚（jū）”、琼玖都是美玉的意思。
胡永凯画作这首诗语句不复杂，但关于其主旨的说法历来有好多种。我们不必考虑那么多，仅从字面意思理解就行。“你给我果子，我赠你美玉”，与“投桃报李”有些不同，回赠的价值比收到的价值高。这种情感当然可以是爱情也可以是友情亲情。
为什么这样，诗里说明了，不是为了答谢回报你，而是珍惜我们之间的情谊。虽然你给我的是瓜果，但在我心中你的这份情贵于美玉，所以回赠美玉也才稍表我的心意。读这首诗不能太物化，都是象征意义。主旨是提醒要珍重、珍惜、理解他人的情谊。
第二首：
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
一位女子在等候、思念她的意中人。子，对男子的美称，衿，即襟，衣领。跟下句的佩，玉佩或挂有玉佩的带子，都是代指那个男子。想一个人深到想他身上具体的物件，是一种表现手法。如《味道》那首歌“想念你白色袜子和你身上的味道”。
纵我不往，子宁不嗣（yí）音。就算我不去找你，你就不能主动来个信儿。通“贻”，给、寄的意思。挑（táo）兮达（tà）兮：独自走来走去的样子，心烦意乱。
这首是《诗经》众多爱情诗里有代表性的一篇，其实古人没有我们僵化思维里认定的多么矜持保守，那是后来。诗经里很多这种大胆表达自己情感的作品。
第三首：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！
这篇是“秦风”，秦国的事。一首战歌，充满了激昂慷慨，同仇敌忾的气氛。这里的“袍、泽、裳”，不必细分，理解成衣服、战袍即可。“王于兴师”，君王发兵去交战，一呼百应，马上修整自己的武器。我们有共同的敌人，团结一致，向前进。
这首诗可以看出秦国的尚武精神。朱熹评：秦人之俗，大抵尚气概，先勇力，忘生轻死，故其见于诗如此。这首诗的形式也是标准的《诗经》中常用的，四言，重章叠句，每一章结构字数相等，但也有不断递进的意味。
第四首：
这首也如此，共三段，每段主旨相近。硕鼠就是胖老鼠，有说田鼠。“黍、麦、苗”，都是粮食作物。女同“汝”，贯借作“宦”，侍奉。第一段应是这样：
胖老鼠呀胖老鼠，不许吃我种的黍！
多年辛勤伺候你，你却对我不照顾。
发誓定要摆脱你，去那幸福的乐土。
那乐土啊那乐土，才是我的好去处！
一般都说该诗为讽刺，说那些坏的黑暗的剥削阶级。有一种觉醒意味在，弄清楚两者的关系后，他决定不再伺候这只胖老鼠。选择远离，但哪里有这样的乐土呢。是对美好生活的憧憬。
第五首：
喈喈、胶胶，鸡叫的声音。夷，心中平静。瘳（chōu），病愈，此指愁思萦怀的心病消除。前面都有“不”字，意思就是心中不平静，心病没消除。这首诗意味深长，有不同理解。关键在每段的后两句。
“既见君子，云胡不喜”，看到你了，我心里怎能不欢喜。也可以是，既然见到你了，为什么我心里还是不高兴呢？显然第二种理解比第一种情感更妙。第一种理解是一般的思念情人，终于相见后的高兴激动之情。
但假如，遇见那个想见的人，喜欢的人，终于见到他了，可还是高兴不起来，因为他不属于我，属于别人。或是，有机会跟他在一起，但种种原因却不能成，再好的契机又怎样。所以，即见君子，我心仍不平静，心病仍不会好，心情依然不开心。你偏向哪种理解。
以上摘选《诗经》中比较容易理解，也颇有意味五首诗歌，都是传诵广远的名篇。即便如此，除了个别语句，也是有不少读起来晦涩难懂的地方。但不必纠结，“好读书不求甚解”也挺好。我国古书那么多，一首诗里能有一两句被我们吸收，值得了。