肃肃鸨羽①，集于苞栩②。王事靡盬③，不能艺稷黍④。父母何怙⑤？悠悠苍天！曷其有所⑥？
肃肃鸨翼，集于苞棘⑦。王事靡盬，不能艺黍稷。父母何食？悠悠苍天！曷其有极⑧？
肃肃鸨行⑨，集于苞桑。王事靡盬，不能艺稻粱。父母何尝？悠悠苍天！曷其有常⑩？
①高亨：肃肃，鸟飞声。鸨（bǎo保），鸟名，似雁而大。周振甫：肃肃，鸨鸟展翅飞行声。鸨，鸟名，似雁而大，无后趾。
②高亨：苞，茂盛。栩，亦称杼，即柞木。周振甫：苞，丛生。栩，柞树。
③高亨：王事，指国君之事。靡盬（gǔ古），无休止。周振甫：盬（gǔ古），停息。
④高亨：艺，古艺字，种也。稷、黍，同类的谷物，黍黏，稷不黏。：种植。稷：高粱。黍：黍子，黄米。
⑤高亨：怙（hù户），借为糊，糊口。父母年老，不能种地，只有挨饿。周振甫：怙，依靠。
⑥高亨：悠悠，遥远也。曷，何也。所，处所。此句言何时能安居。：何。所：住所。
⑦高亨：棘，枣树。周振甫：棘，酸枣树，实较枣小，供药用。
⑧高亨：极，终了。
⑨高亨：行，鸟的羽茎。
⑩高亨：常，正常。
肃肃展翅的鸨鸟，停留在茂盛的栩树上。国君的事务做不完，不能回家种稷黍。在家的老父老母拿什么来糊口？悠悠苍天啊，什么时候才能回家安心服侍老父母？
肃肃展翅的鸨鸟，歇息在茂盛的枣树上。国君的事务忙不清，不能回家种稷黍。老父老母吃什么？悠悠苍天啊，这种日子什么时候才能熬到头？
肃肃展翅的鸨鸟，停歇在茂盛的桑树上。国君的事情没个完，不能回家种稻粱。老父老母用什么充饥？悠悠苍天啊，什么时候能过上有秩序的日子？
高亨：劳动人民长期在外为统治者担任徭役，唱出这首诗，抒发他们的痛苦心情。
周振甫：《毛诗序》：“《鸨羽》，刺时也。昭公之后，大乱五世，君子下从征役，不得养其父母而作是诗也。”《笺》：“大乱五世，昭公、孝侯、鄂侯、哀侯、小子侯。”
傅斯年：行役在外，不遑事父母，而为哀歌。
一位职位卑贱的小官员，没日没夜地为公务忙碌，顾不上种田里的庄稼，顾不上照顾年迈的老父母。盼望早日结束这种繁忙的日子，过上日出而作，日落而息的规律生活。这样，田里就不会荒芜，父母也有人照顾。
越是身份卑微的小官员，往往要承担繁忙的实际事务。原以为当了官从此就比别人更高级了，没有想到却被没完没了事务限制了自由。工作起来早出晚归，没有休息的日子。所以，作者只好请求上天，让自己早日结束这种忙碌的日子。
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