关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。桃之夭夭，灼灼其华。执子之手，与子偕老。
这一句句耳熟能详的经典语句，均是出自我国文学史上的第一部诗歌集《诗经》。
《诗经》是我国文学史上第一部诗歌集，也是世界上最早的诗歌之一。它产生于西周初年到春秋中叶，即公元前十世纪到公元前六世纪，距离现在有二千五百多年以上。它鲜明生动地反映了五百多年间广阔的社会生活，艺术上也有很高的成就。
《诗经》原来的名字叫做“诗”、“诗三百”或“三百篇”。到了汉代，它被尊为经典，这オ有了“诗经”的名称。“诗经》共收诗歌三百一十一篇，其中六篇只剩下了篇名，所以实际上只有三百零五篇。
《诗经》分类
《诗经》产生的时代，音乐已经很发达，《诗经》里的诗都是可以入乐的。《诗经》里的诗按照音乐曲调的不同分为风、雅、例三大类。
“风”是地方乐调，有十五国风共一百六十篇，绝大部分是民间作品。
“雅”是周朝王畿内的音乐，王畿是朝廷直接管辖地区，“雅“的曲调一般比较典雅庄重，所以朝廷往往用来宴享各国诸侯。
“雅”又分大雅、小雅，大雅三十一篇，多是贵族的作品：小雅入十篇（共中ぐ篇只剩下篇目），验了费族、下层官吏的作品外，还有民众作品。
“颂”的本义是“容”，就是容貌、表情、动作的意思是载歌载舞的音乐。
“颂”的曲调比较雍容肃穆，多是祭祀祖庙用的乐歌。
“颂”又分周颂、鲁颂、商颂、一共四十篇。
《诗经》采编
《诗经》编辑和整理的情况，前人说法很多。
例如汉代有采诗的说法，认为周代专门设有采诗官，负责搜集各地民歌。这种说法有一定道理。
《诗经》产生的时间长达五百多年，包括的地区又是那样辽阔，各地语言又不统一，当时交通又很不方便，如果没有专人进行搜集整理，要保存《诗经》这样体制完整、形式划一、内容丰富的诗集，恐怕是不可能的。
《诗经》的最后编定大概在公元前六世纪。《左传》记载鲁襄公二十九年，吴国公子季札到鲁国观礼，乐工为他演奏了《诗经》的整套音乐，其中十五国风、雅、颂的演奏次序和今天流传的《诗经》的编排次序基本上一致。这一年孔子オ八岁，所以关于孔子删定“诗经的传说是不大可信的。
《论语》中记载，孔子几次提到《诗经》都称“诗三百”，可见那时的《诗经》已经是三百多篇，和今天的本子没有太大的出入。
《诗经》内容
诗经内容非常丰富，形式也很优美。其中最有价值的是周代民歌，包括十五国风和一部分小雅。
这些民歌虽然可能经过文人的修饰润色，但无疑都来自民间的口头创作。
它们在数量上占诗经的大部分，在内容上有对剥削压迫的揭露，有对战乱痛苦的控诉，有对劳动生活的歌颂，也有对爱情婚的抒写。
这些民歌都是用人民自己的眼光来观察社会和判断事物的，比较真挚地表达了人民群众的感受、爱僧和愿望，比较深刘地反映了社会现实，最富于人民性和现实主义精神，是《诗经》中最精华的部分，也是我国古典文学中现实主义传先的真正源头。