同商代一样，农业在西周社会经济生活中占主导地位。
周族发祥于黄土地带，勃兴于关中地区，其生存和发展的自然地理环境使之与农耕业结下了不解之缘，以善于经营农业而著称。传说中的周族始祖弃就是一位农业能手，“弃为儿时，屹如巨人之志。其幼时，好种树麻、菽，麻、菽美。及为成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穡焉，民皆法则之”。相传帝尧“举弃为农师”，帝舜因农耕之功“封弃于邰，号曰后稷”被后人奉为谷神。
西周建立后，以农为本的传统得到进一步的发扬光大。《诗经》中有许多西周时期的诗篇，其中有不少农事诗，涉及到农业生产的许多方面。这类诗篇既有出自贵族之手，演奏于庙堂的雅颂之乐；也有采自民间的民歌。周人广泛吟诵咏唱的农事诗，是农业生产的真实写照和浓缩概括，反映出西周社会各阶层对农业的