今天要学的这首《下泉》，从字面意思看，是当时的曹国人怀念周朝的京都。之所以怀念过去，也是因为对“现实”有不满的地方。因为这首诗，“下泉”在后世的诗词创作中也有了特别的寓意。
原文赏析冽彼下泉，浸彼苞稂（láng）。忾我寤叹，念彼周京。
“冽”有寒冷的意思，比如常说的寒风凛冽，“下泉”指的是从下面涌出的泉水。“苞”有丛生的意思，“稂”指的是狗尾巴草，像谷子的一种野草。“冽彼下泉，浸彼苞稂”这两句是起兴：从下面涌出的寒冷泉水，浸湿了丛生的狗尾巴草。寒泉水冷，浸淹野草，给人以一种凄凉荒芜的感觉，让人联想到周王室东迁之后的衰微。
“寤叹”指的是睡醒后的叹息，唐朝诗人张九龄就曾写过“寂寞游子思，寤叹何人知？”接着就写了诗人叹息的原因是“念彼周京”，怀念周朝的京都，曾经的曹国，属于诸侯国中“地位”比较尊贵的，因为曹国的“创始人”是周文王的嫡六子曹叔振铎，是姬姓国。随着周王室的式微，曹国也从西周时期的“十二诸侯”，沦落为一个诸侯小国，最终被临近的宋国所灭。
冽彼下泉，浸彼苞萧。忾我寤叹，念彼京周。
第二节和第一节的句式相同，只改动了个别字，整体意思不变。“萧”指的是艾蒿，一种蒿类野生植物。“京周”和第一节的“周京”是同一个意思，与其是说怀念周朝的京都，不如说是怀念那时的周王朝的德政，那时候曹国地位尊贵，不会被其他诸侯国欺凌。
冽彼下泉，浸彼苞蓍（shī）。忾我寤叹，念彼京师。
第三节继续沿用了前两节的句式，改动了个别字，整体意思依旧没有改变。“蓍”指的是蓍草，开白色小花，多年生草本植物，一种可以用来占卦的草。“京师”既可以理解为周朝的京都，也可以理解为天子的军队，《左传》中就有“京师”的相关记载：“京师败，曰王师败绩于某。”周平王迁都是一个标志性的事件，此后就由西周进入东周。各诸侯为了争霸，陷入到无休止的战争中，“军队”在各国的争霸中起到了重要的作用。这一点，处于晋国和楚国两大强国中间的曹国更是深有体会……怀念“京师”也是在怀念曾经不必遭受战争之苦的西周时期。
芃（péng）芃黍苗，阴雨膏之。四国有王，郇（xún）伯劳之。
“芃芃”指的是茂盛，之前在《诗·鄘风·载驰》中学过：“我行其野，芃芃其麦。”“膏”本意是脂膏，这里指雨水滋润黍苗。“四国”指的是四方诸侯国，“王”指的是周天子，“郇伯”指的是郇国君：“文王之子，为州伯，有治诸侯之功”。
第四节和前三节的句式完全不同，似乎是笔锋一转，也因此有人认为“《下泉》四章，其末章全与上三章不类，乃与《小雅》中《黍苗》相似（《黍苗》首章句云：芃芃黍苗，阴雨膏之。悠悠南行，召伯劳之），疑错简也。”，认为是把后面《小雅》中的内容放错到这里了。个人觉得并没有放错位置，第四节的内容是跟前面的对比（曾经是被雨水滋润成长的茂盛黍苗，对应现在的被寒泉水浸泡的各种野草），同时也是诗中所怀念的曾经的周王朝仁政。
诗词中的“下泉”诗中的“下泉”本意是指从下面涌出的泉水，唐朝诗人白居易就曾写过“早出向朝市，暮已归下泉”，但因为这首诗中的怀念西周旧都，“下泉”也被用来代指“忧而思明王贤伯也”，东汉时期的释然王粲就曾写过“悟彼下泉人，喟然伤心肝”这样的诗句，来思念明君。南宋诗人郑思肖也曾写过“一心中国梦，万古下泉诗”的诗句，借着“下泉”来表达南宋遗民在故国沦陷后的心灵创伤和悲痛，以及诗人对于中原一统的满腔期待。除此以外，后世诗词中的“下泉”也有“黄泉”的意思，类似于现在所说的“九泉之下”，唐朝诗人薛逢就曾写过“百年骨肉归下泉，万里枌榆长秋草”。
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