《诗经》是中国古代诗歌的开端，是最早的一部诗歌总集。
《诗经》反映了周初到周晚期，大约五百年间的一个社会面貌，成书大概是在春秋中期。起初叫做《诗》，孔子多次提到这个称呼。比如他说”《诗》三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’。诵《诗》三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对。虽多，亦奚以为？“
司马迁记载的也是这个称呼“《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也”。传世的版本记载有三百一十一首诗歌，为了方便就称作《诗三百》。之所以改为《诗经》，汉武帝以“诗书礼易春秋”为五经，这样一个缘由。
《诗经》就整体而言，是周王朝由盛而衰五百年间，中国社会生活面貌的一个形象反应。其中，有先祖创业的颂歌，祭祀鬼神的乐章，也有贵族之间的宴饮交往劳逸不均的怨愤，还有一些反映劳动打猎以及大量恋爱、婚姻、社会习俗方面的动人文章。我们首先读到的是《诗经》的开篇之作《关雎》。
关雎
无名氏先秦
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。
窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。
窈窕淑女，钟鼓乐之。
诗之所以美，就在于它的意会，在于他的意境。《诗经》在当时都是能够演唱的歌词。因为他是最早的一部诗、歌总集。
《诗经》在内容上分为“风雅颂”三个部分
《风》中收集的是来自各个不同地区的民间诗歌，国风总共有一百六十篇，是《诗经》中的精华部分。
《雅》诗都是王朝所用的诗歌，都是比较正统的宫廷乐歌。不过《雅》又分为《大雅》和《小雅》，其中《大雅》是正规皇室宫廷乐歌，《小雅》主要是一些文人雅士，王公贵族的作品。
《颂》诗的大部分内容主要是祭祀的时候所用的，《颂》都是些赞颂祖先功绩的乐歌，《颂》又有《周颂》、《商颂》跟《鲁颂》之分，其中以《周颂》居多。
《诗经》表现手法为“赋比兴”
赋：平铺直叙，铺陈、排比。相当于如今的排比修辞方法。
比：类比。对人或物加以形象的比喻，使其特点更鲜明。（这里有两种说法，分别是类比和比喻。而在“比兴”中，“比”为“比喻”之意。）
兴：以其他事物为发端，引起所要歌咏的内容。与诗歌内容有一定联系。比兴手法可增强诗歌的生动性和鲜明性，增加韵味和形象的感染力。