自觉，即内在自我发现后，又外在展现出来。有两个过程，一是内在发酵，二是外在展现，这是对人类行为的定义。文学作为同样有“生命力”的东西，出现和发展也有其过程和规律。随着人类文明的发展，文学不断积累和发酵，形成特定的美学形式，到一定程度，其自身又进行了完善和发展，反过来影响人类文明。
鲁迅在一次学术演讲《魏晋风度及文章与药及酒之关系》中提及“文学的自觉性”，但并未详细阐明，时值年。
文学开始只是附庸产品，魏晋以前还未成熟
对于中国文学，在先秦，散文与学术融而未分，诗歌与音乐合为一体，文学还未真正形成，只是工具和手段。当时，“文学”只是文字和语言，其作用只是为了记录和传达信息。我们读《诗经》里的诗，感受到的多是质朴纯真的人和事，是直白的描述和记录，诗句本身的美并没有被体现。而我们读“明月松间照，清泉石上流”感受就完全不一样。
文学是一种语言艺术，是话语蕴藉中的审美意识形态。魏晋以前，并没有形成真正的文学。
《诗经》篇，分为风雅颂，风是平民吟唱的小调、雅是贵族和王室的乐歌、颂是祭祀神灵宗庙的乐歌，都没有摆脱音乐的束缚。
之后的《尚书》、《春秋》、《左传》乃至于之后的诸子百家，都是学术性的文章，都是重其功用性，而失其文学本真。
我们现在读论语，也都重在其意，而不在其文。