“知止而后有定”——《大学》
昨天我们探讨这句话中的“止”，根据先秦的文献，我认为其代表着儒家最看重的“礼”，在这个基础之上，我们今天来解释“定”的内涵。
在此之前，我们需要正视中国历史上一个很重要的文化事实，中国人的文化思维和观念是深刻地被佛教所影响着，在我们很多的词汇中、民俗中和观念中，都浸润着佛教的观点。所以当我们初看到这个“定”字，很容易将它和佛家的“入定”联想到一起，将它解释为一种“安定，不动，静下来”的意思。但是我们需要清醒的认识到，先秦那会，佛教还没传入中国，所以这个“定”并非“禅定”。而且佛教的“定”是要突破意识和理性，因为意识和理性是烦恼和执着的来源，所以要“无念”。佛教的“定”是一种精神层面的修养，但儒家的“定”是在理性世界之内的，不仅包括精神层面，也包括行为层面。它与我们具体的行为和德操，密不可分，它是属于“礼乐”世界的。
儒之“定”是立足于现实土壤、生活、修身以及协调从天下到国家的一种政治秩序。
《诗经·大雅·民劳》：“柔远能迩，以定我王。”
《诗经·小雅·天保》：“天保定尔，以莫不兴”。
《诗经·小雅·节南山》：“不吊昊天，乱靡有定”。
以及古文献中能看到的“定田地”，“定家”。这些“定”是一种整体的安定，政治的秩序和安宁，它并不是指向人的内在的安定，而是指向群体的有序性。而这种群体的秩序也将落实到个人的行为中，是个人内心中的一种清晰的判断，行为选择的自觉与明确，它是由我们每一个行为所组成的整体秩序。此时的“定”的来源是统治者及其背后那高高在上的天，在这点上“定”与“明德”是相通的。
“定”本质来源于人的具体行为，一种整体秩序的安定，它必须建立在具体的，可以操作的，可以落实的人的行为中，如果没有具体的人的参与，没有具体的“定”的标准和法则，那所谓的天赐予的“安定”，只不过是一个美好的憧憬，一个大而不当的愿望而已。
那么天所赋予的“定”，又是如何落实到人的行为中？人际世界中，从天道所接受自然而然的合法性的定的标准是什么？在先秦世界中，在儒家思想中，天道在现实世界的呈现，就是“礼”！
《左传·昭公二十五年》：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。”
《礼记·曲礼上》：“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”
《礼记·曲礼上》：“君臣上下，父子兄弟，非礼不定。”
“礼”是人际行为具体的，详尽的行为标准，是鉴定人伦关系，同时也是鉴定社会秩序的一整套法则。“礼”是让各种各样的亲疏远近与行为标准，纳入秩序的一整套规范。特别是亲疏，在先秦的宗法社会中，人的行为标准根据什么来定？血缘关系！比如古代的丧服制度，不同的血缘亲疏，穿戴不同材质的丧服，乃至不同的哭法，这些都有严格的礼制要求。
综合先秦文化背景与语言特点中对“定”的理解，“定”是建立在“礼”的秩序之上，“定”的背后是一整套的礼乐情境，“定”不是孤立的“定”，而是一整套的秩序，它不是不动，也不是集中于自己的思维安定中，而是内心的抉择和外在的行为，以及整体秩序的一种