在对陌生人的称呼上，西方人以性别区分，男性统称为先生，女性统称为女士，这样显得尊敬而又郑重。我们称呼陌生人除了性别之分，还要匹配年龄和血缘关系，例如叔叔阿姨、大爷大娘、哥哥姐姐等等，这种称呼看起来没那么正式，却融入了感情，拉近了彼此的关系，显得十分亲切而富有人情味。
叔叔和阿姨是血缘关系吗？当然是。在幼儿启蒙歌曲《家庭礼貌称呼歌》中，谁是叔叔？“爸爸的弟弟叫叔叔”；谁是阿姨？“妈妈的姐妹叫阿姨”，这就是血缘关系中的称谓。不过这种称谓不仅仅局限在家族关系中，只要是爸爸的朋友，而且年龄相仿或较小就可以通称叔叔，只要是妈妈的朋友也可以通称为阿姨，这其实是种血缘关系的模拟称谓。
不要以为这种称谓只有现在才有，其实古代也一样。在《葛蕌》这首诗中，就用这种血缘关系的称谓来称呼陌生人。诗中人因形势所迫，不得不离开故地远离兄弟父母，独自在异乡流浪，他想获得别人帮助，就以称呼别人为父亲（“终远兄弟，谓他人父”）、母亲（“终远兄弟，谓他人母”）、兄弟（“终远兄弟，谓他人昆”）来拉近双方关系，希望别人能像对待亲人一样对待他。可见这种以血缘关系称谓来称呼陌生人的现象，在《诗经》代表的周朝已经存在并延续至今，成为一种独特的文化现象。
那么是什么原因让我们习惯于以血缘关系中的称谓来称呼别人呢？原因就在于周朝的宗法制和分封制。
首先我们要明确血缘关系的类型和范围。依据马克思的说法，血缘关系依据亲密程度和范围，可以分为家庭关系、家族关系、氏族关系、种族关系四种。以周朝的发展来说，从古公亶父的三儿子季历一家到周文王家族，再到姬姓氏族，最后发展到中华民族，这就是一个血缘关系逐渐扩大的过程。这个动力就是宗法制和分封制。
周朝的宗法制就是一个是氏族在开枝散叶的过程中，借助分封制把家扩大到国，逐步实现家和国的统一。周王自称天子，为天下的大宗，除了嫡长子继承大宗一脉之外，其他的儿子被封为诸侯，例如周武王的弟弟周公被封在鲁国，召公被封在燕国。这样周王和其他同姓诸侯国就变成了父子或兄弟或堂亲的关系。
当然周朝分封并不只封自家人，还封外姓有功之臣和有声望的家族，例如封姜子牙到齐，封帝尧之后于祝，封帝舜之后于陈。那怎么和这些国家建立政治之外的血缘关系加以巩固呢？就通过联姻，也就是结成亲家，这样一来外姓人就变成了女婿、媳妇，他们的子孙就变成了姬姓的外甥、表亲的关系。
这样就把一个国家从宏观上变成了一个大家，周王室和各诸侯国之间除了政治关系，还有了另一层血缘关系。如此说来不仅同姓五百年前是一家，异姓也可能五百年前是一家，这就为人们相互之间以血缘关系相称提供了理论依据。
在《诗经》中除了《葛蕌》，还有很多诗篇也说到了血缘关系。《硕人》中出嫁的新娘是齐侯的女儿、卫侯的妻子、邢侯的小姨子、谭公的小姨子，一个人与四个国家的王室有血缘关系。在《旄丘》中诗中人大呼“叔兮伯兮”，伯叔是对同姓国君之称，伯舅叔舅是对异姓国君之称，也都是血缘关系中的称谓。另外，拜干亲中的干爹、干妈、干哥哥这种干字辈的关系，就是在没有血缘关系的情况下，模仿血缘关系而建立的。
在社会中，人们应该以社会关系来称呼，但是很多时候不如模拟血缘关系称谓亲切、有效，因为叔叔、阿姨这类称谓能拉近彼此的心理关系，使双方建立起一种模拟血缘关系。当对方给与帮助时，不仅是基于社会关系的义，还有模拟血缘关系的情，这就是人们常说的有情有义，反过来当别人都叫你叔了，你在力所能及的范围内还不肯帮忙，那首先就是无情，其次才是无义，也就是无情无义。
总的来说称呼别人为叔叔阿姨，并非出于谄媚，确实事出有因，而且也不失为一种务实的处世技巧。
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