今年的三月，上海的几大公园与往年有些不同，为了吸引游人，都增添了许多新的花种。原来园中没有的，今年或多或少地都有所种植，像海棠、樱花、郁金香等等，有的公园以前是从不栽种的。
今年的海棠，大概是有史以来品种比较多的一次，像木瓜海棠、西府海棠、垂丝海棠等，均可看到，而且品相也是上佳。
《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，分为风（十五国风）、雅（大雅、小雅）、颂（周颂、商颂、鲁颂）三部分。
《木瓜》是其中的一首，是现今传诵最广的《诗经》名篇之一。
木瓜
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
这首诗大约是先秦时期的作品，作者的名字已不是很清楚，但词韵之美，却流传至今。
这里的木瓜、木桃和木李，应该是同属种植物。琼琚、琼瑶和琼玖，虽然品次有所区别，但都在意指美玉。其中的木瓜，实际是海棠花的一种，有粉、白、红、紫四种颜色，人们常看到的大多是红色的木瓜海棠。
粉木瓜海棠诗中说：”投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！”其意在表达男女两情相悦，永以为好，并不是真的以木瓜和美玉实物相互赠换。
白木瓜海棠白木瓜海棠，相比较起来，不是太多见。
古代青年男女相会，一般都是在三月时节，诗中的木瓜，可能也不是指木瓜的果实，而是木瓜海棠花。捧着一个木瓜果去向女孩求爱，季节不太对，也似乎有点傻乎乎、缺乏了一种浪漫的情调。
红木瓜海棠《诗经》里有一首《溱洧》的诗就很有意思：
“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。
溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”
这首诗说的是这样一个场景：每年的三月，年轻的男女便会来到溱河和洧河边约会，寻找意中人。一个小伙子到河边转了一圈，毫无所获，便无精打采地往回走。路上遇到了一个女孩，委婉地问他，河边的花开得很好看，你看了吗？小伙子傻乎乎地说，我已经看过了。女孩子听后马上明白他还没有意中人，便又俏皮地约她，那就再一起看看呗。小伙子怔了一下，马上明白过来，兴奋地拉着女孩子的手向河边跑去，采下一束芍药，作为定情物送给了女孩。
海棠花不似牡丹雍容华贵，也不似梅花傲雪凌霜，又不似水仙凌波脱俗，但却如邻家女孩，不争艳宠，总是给人一种温文尔雅的美丽容态，泛发着暖暖的春意。