《诗经》在古代历史文化中，有着非常重要的地位和价值，被认为是我国古代文学的源头。从小学课本的“关关雎鸠，在河之洲”就开始学习了。
但是也会有一些疑问：这些作品的作者都是谁？到底包含哪些方面的内容？这部举足轻重的诗集，它的主题思想又是什么？
万变不离其宗，要真正明白这些问题，首先要找到其中三个关键问题的答案，其他问题就迎刃而解了。
一、从《诗》，《诗三百》到《诗经》，是什么时候出现的？
《诗经》又名《诗》，《诗三百》，《三百篇》，是中国古代最早的诗歌总集。现在大家都知道，，《诗经》一开始就称作《诗》。
孔子曾说：
《诗》可以兴、可以观、可以群、可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。
这里非常明确，孔子只称之为“诗”，而不是《诗经》。
那么《诗经》的名称是什么时候出现的呢？
东汉的班固在《汉书艺文志》中已经明明白白提到，“诗经》二十八卷，鲁、齐、韩三家”。《诗经》之名，似乎已经明列其中。
但是，三家诗最常见的称呼是“韩诗”，“齐诗”和“鲁诗”，并没有提到诗经的称谓。
而《礼记》中提到“述六经”，这六经当然也包括《诗经》，《庄子》也提及“六经”，在这些先秦的文献中，《诗经》之名虽未直接出现，但已经是呼之欲出了。
司马迁在《史记》中记载，申公教授《诗经》时，
弟子自远方至受业者百余人。申公独以《诗经》为训以教。无传，疑者则阙不传。
这里已经很明确是提出了《诗经》的名字。
所以《诗经》之名，应该在汉代已经出现了。
二、《诗经》的“国风”内容，到底是不是属于民歌？
在各类文学史中，对“国风”是民歌的说法，几乎已经是盖棺定论了。最初的来源，并不是古人，而是近代的鲁迅，他在《门外文谈》里提到：
我们的祖先的原始人，原是连话也不会说的，为了共同劳作，必需发表意见，才渐渐的练出复杂的声音来。倘若用什么记号留存了下来，这就是文学；他当然就是作家，也是文学家，那么，这就是创作。“关关鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好迷”，它是《诗经》里的头一篇。
这段话后来被封为经典，结论就是“国风就是周朝的民歌”。而且在这个问题上，多数中外学者的看法是一致的。
他们大都认为《诗经》特别是“国风”中大部分的诗，其最初均为低层劳动者的歌。
实际上真是这样吗？
仔细考察《诗经·国风》的诗篇，有大量的贵族称谓，如“公孙”，“大夫”，“寡人”等。还有很多和贵族、居处、公事与其他贵族事务、服饰车马武器、贵重礼器、商周铭文等内容，如“楚宫”，“狐裘以朝”，“万寿无疆”等。
由此来看，《国风》中绝大多数诗歌其实都是贵族作品，所反映的也是贵族生活，其中爱情诗也多与贵族有关。
最直接的例证就是，“国风”共有多首诗歌，其中涉及到贵族的内容就超过了首。所以“国风”属于贵族文人的作品，更为恰当。
三、“大雅”和“小雅”，算不算是史诗性诗歌？
在《诗经》里，《小雅》和《大雅》中的诗歌往往被合称为《雅》，共有首。
①诗歌的地理位置，《雨无正》一诗提到：
周宗既灭，靡所止戾。正大夫离居，莫知我勚。三事大夫，莫肯夙夜。邦君诸侯，莫肯朝夕。
“周宗”就是“宗周”，在西周金文和诗中都是指西周王朝的中心统治区域，以丰镐为中心，现在指陕西省凤翔一带的区域。
另一首《正月》中，诗人提到“赫赫宗周，褒姒灭之”，这显然是指周幽王宠爱褒姒，烽火戏诸侯，最后导致宗周覆灭的历史事件，揭露周幽王不理朝政的腐败和荒淫无度。所发生的地点显然也是在周朝的都城发生的事情。
单单从诗歌中提到的地理位置来看，确实是周王室的一些事情。但是据此判断，就是史诗，还是有些片面。
②从内容上判断。《小雅》共有74篇，其中主要内容有饮宴，祭祀，战争，劳役等。
大部分都是出自贵族之手。普通百姓是不可能写到饮宴，大型祭祀活动这样的内容的。
这些内容都是和统治者的活动有关，而一些人物甚至都是可以在历史中找到原型的。
《大雅》有31篇，内容主要分为两部分：
一是赞颂为主的诗歌。其中也有很多记录历史人物的事迹，如《文王》，《绵》等，也就是文学史上的“雅正”部分。
二是描写百姓疾苦的诗歌。如《云汉》，《常武》等。这类内容正好是和歌功颂德的部分相反。一个是上层社会的生活，一个是底层社会的生活。
③按照通行的史诗概念，要具备一下因素：
一、长篇叙事诗；二、单个英雄人物或一群英雄人物；三、重大历史事件，如重要的战争或战役，英雄探险的经历，或是一个传奇性的伟大业绩；四、经历过一段口头传播的历史。
参照这些标准，不难发现，《大雅》和《小雅》中叙说历史的诗篇，虽然也讲述祖先的英雄事迹，讲述一些历史事件。
但是这些诗歌主要还是以赞须为主，而很少有叙述性文字，不具备史诗中所见的细节、对话、故事的连贯性和情节变化等。
总结：
《诗经》不但是文学的源头，也是古代文化的源头，在真正理解《诗经》丰富众多的内容和主题思想之前，有必要对这些基本问题进行认真解读。
也只有这样，才能形成对《诗经》的准确，完整的体系性认识，也更有利于这些优秀传统文化的推广和传播。
参考资料：《诗经注析》，《诗经译注》