静：安详。姝：美好貌。俟：等待。城隅：城上的角楼。爱：通“薆”，隐蔽。薆而：犹“薆然”。那女子躲在暗角落里，使她的爱人一下子找不着她，所以他觉得薆然不见。搔首踟蹰：用手挠头，同时犹豫不进，这是焦急和惶惑的表现。娈：与“姝”同义。贻：赠送。彤：红色。彤管：涂红的管子，未详何物，或许就是管笛的管。炜：鲜明貌。说怿：心喜。女：通“汝”。这里指彤管。牧：野外放牧牛羊的地方。归：通“馈”，赠贻。荑：初生的茅。彼女从野外采来作为赠品，和彤管同是结恩情的表记。洵：诚然，确实。洵美且异：确实是好看而且出奇。“匪女”两句是说并非这柔荑本身有何好处，因为是美人所赠，所以才觉得它美丽。“汝”指荑，但意思兼包彤管在内。
第一章是即时的场景：有一位闲雅而又美丽的姑娘，与小伙子约好在城墙角落会面，他早早赶到约会地点，急不可耐地张望着，却被树木房舍之类东西挡住了视线，于是只能抓耳挠腮，一筹莫展，徘徊原地。“爱而不见，搔首踟蹰”虽描写的是人物外在的动作，却极具特征性，很好地刻画了人物的内在心理，栩栩如生地塑造出一位恋慕至深、如痴如醉的有情人形象。
第二、第三两章，从辞意的递进来看，应当是那位痴情的小伙子在城隅等候他的心上人时的回忆，也就是说，“贻我彤管”、“自牧归荑”之事是倒叙的。在章与章的联系上，第二章首句“静女其娈”与第一章首句“静女其姝”仅一字不同，次句头两字“贻我”与“俟我”结构也相似，因此两章多少有一种重章叠句的趋向，有一定的匀称感，但由于这两章的后两句语言结构与意义均无相近之处，且第一章还有五字句，这种重章叠句的趋向便被扼制，使之成为一种佯似。这样的结构代表了《诗经》中一种介于整齐的重章叠句体与互无重复的分章体之间的特殊类型，似乎反映出合乐歌词由简单到复杂的过渡历程。