殷商灭亡后，周代继之而起，周王朝摒弃商王朝以巫术卜筮的治国方式，转而建立严密的周礼并且分封诸侯拱卫中央王朝，由于采取了不同以往的政治经济制度，周代文化较之殷商，更为繁荣昌盛。
在西周至春秋时期，中国诞生了有史以来第一部诗歌总集——《诗经》。
在汉代以前，《诗经》又被称之为《诗》或《诗三百》，因为孔子在《论语》中多次谈到《诗经》，并且给予了极高的评价，即“诗三百，一言以蔽之，思无邪”。
儒家又有孔子删改整理《诗》的论述，因此在汉武帝罢黜百家、独尊儒术后，《诗》成为了儒家经典，变成儒者必学之书，冠之以《诗经》之名。
在先秦的诸子散文及历史著作中，多有引用《诗经》中的诗文内容，可见早在春秋战国时期，《诗经》的文学价值就已经受到诸多有识之士的追捧。
《诗经》曾是周王朝的宫廷曲谱，可以配乐进行演唱，犹如今天的流行音乐。
可惜的是，随着时间的推移，《诗经》的曲谱早已散佚，只有文字本身流传下来，从某种意义上来说，《诗经》就是中国最早的“流行歌词本”。
中国的诗词本源，即是歌谣，这样的传统一直延续到了元朝。
不管是奔放的唐诗还是绚烂的宋词、凄美的元曲，其实在它们诞生的年代，都是可以演唱的。
《诗经》之作者大多已不可考，从内容上看，诗文所描述的人物有平民、猎人、农民、军士、王公贵族等，可以囊括周朝社会的各个阶层。
一般而言，现代的学者认为，《诗经》中的内容有两种采集方式，一种是当时朝廷王公贵族之献诗，一种是朝廷专门管理音乐之官员的采诗，他们向民间采集诗歌后经过润色整理而成。
《诗经》六义即所谓“风雅颂赋比兴”，风、雅、颂是三种风格不同的题材，简而言之，《诗经》中的“风”类似现代社会的流行民歌，“雅”则是各大联欢晚会的美声歌，“颂”则像是歌颂政府、政党的各大红歌、赞歌。
“赋比兴”则是指《诗经》的叙事手法，“赋”是指平铺直叙，直抒胸臆的写作手法，“比”是譬喻、比喻，而“兴”是联想，即先言它物再言本体，由于“比”与“兴”常常难以分辨，因此后世也将“比兴”二字连用。
《诗经》的语言文字带有上古遗风，简洁质朴，大巧若拙。诗文初看之下，颇有些晦涩难懂，但是若熟练掌握《诗经》中常用的语助词，譬如载、薄、言、止、爰等，以及一些生僻字，那么对于诗文的内容，也就非常易懂了。
《诗经》首篇即是“关雎”，这首短小精悍的诗篇也为《诗经》的“风”奠定了主要基调。
“国风”大抵是抒发个人情感的诗篇，一般认为，“关雎”是首关于男女恋爱的诗，或曰是男女结婚时候，婚礼庆典上演奏的祝辞。
关雎中对于青年男子遇上一位美丽的女子后，陷入绵长的思念中而不可自拔、想入非非的情状，千年后读之犹然觉得生动诙谐。
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
《诗经》是中国现实主义诗歌的发轫之作，其多为“饥者歌其食、劳者歌其事”的内容，因此《诗经》中有不少底层百姓对于当时统治阶级不劳而获的讽刺，其中就有《硕鼠》。
《硕鼠》将贪得无厌的统治阶级比喻为田间的大老鼠，可谓发人深思，将令人丑恶的老鼠与统治阶级同比较，更将其丑陋的嘴脸刻画得入木三分。
硕鼠硕鼠，无食我黍。三岁贯女（通汝），莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。
硕鼠硕鼠，无食我麦。三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直。
硕鼠硕鼠，无食我苗。三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号。
中国后世诗词中的山水诗、闺怨诗、边塞诗等，都可以在《诗经》中找到其最初的雏形，譬如“国风”中的名篇“东山”，既有对艰苦战争的描写，又有闺中思妇的颓丧，既有对战争所带来的家园荒芜的控诉，又有得胜归来与家人团聚的喜悦。
“东山”曲折往复，一唱三叹，篇幅悠长，具有极高的艺术价值。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。我东曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。蜎蜎者蠋，烝在桑野。敦彼独宿，亦在车下。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。果臝之实，亦施于宇。伊威在室，蠨蛸在户。町畽鹿场，熠燿宵行。不可畏也，伊可怀也。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，烝在栗薪。自我不见，于今三年。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。仓庚于飞，熠燿其羽。之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？
《诗经》中的“国风”，对于男女恋爱之朦胧情怀，描写得十分到位，因而诞生了许多千古名篇，“秦风”中的“蒹葭”，韵味绵远，将男人心目中的“完美女神”刻画得十分细腻且具有艺术上的美感，为后世曹植《洛神赋》之祖。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
“鹿鸣”是《诗经.小雅》的开篇，一般认为，这是一首朝廷宴会时所演奏的歌谣，其以性情温柔的鹿群优雅的鸣叫起兴，营造出一幅和谐的画卷。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
三国时期的一方霸主曹操曾化用“鹿鸣”的诗句，作《短歌行》，也成为古代四言诗歌的千古名篇，可见“鹿鸣”影响之广。
《诗经》中对于战争的描写，多为出征在外的战士饱含怨言之作，大概由于当时的社会制度极度不平等，这些底层战士打输了就要丧命，打赢了也只是统治阶层那些王公贵族的功劳，因此战士们的内心是矛盾的，甚至读不出多少保家卫国的“与有荣焉”。
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来！彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。驾彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓。四牡翼翼，象弭鱼服。岂不日戒？猃狁孔棘！昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
《诗经.大雅》着重描写周人历代祖先的功德，其中“生民”篇，即是歌颂周人始祖后稷的史诗，写其母姜嫄履上帝足迹而生后稷的神奇之事，并写后稷率领周人步入农耕社会的情景。
厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷。
诞弥厥月，先生如达。不坼不副，无菑无害，以赫厥灵。上帝不宁，不康禋祀，居然生子。
诞寘之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃实訏，厥声载路。
诞实匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺之荏菽，荏菽旆旆。禾役穟穟，麻麦幪幪，瓜瓞唪唪。
诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎。实发实秀，实坚实好。实颖实栗，即有邰家室。
诞降嘉种，维秬维秠，维穈维芑。恒之秬秠，是获是亩。恒之穈芑，是任是负，以归肇祀。
诞我祀如何？或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂。取羝以軷，载燔载烈，以兴嗣岁。
昂盛于豆，于豆于登，其香始升。上帝居歆，胡臭亶时。后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今。
“大明”篇，则是周人为祖先歌功颂德之作，着重描写了周王朝承天受命以及周文王、周武王的盛德，特别是周武王攻灭殷商的战斗，突出描写了周王朝军队之威武雄壮。
明明在下，赫赫在上。天难忱斯，不易维王。天位殷适，使不挟四方。
挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，曰嫔于京。乃及王季，维德之行。
大任有身，生此文王。维此文王，小心翼翼。昭事上帝，聿怀多福。厥德不回，以受方国。
天监在下，有命既集。文王初载，天作之合。在洽之阳，在渭之涘。
文王嘉止，大邦有子。大邦有子，伣天之妹。文定厥祥，亲迎于渭。造舟为梁，不显其光。
有命自天，命此文王。于周于京，缵女维莘。长子维行，笃生武王。保右命尔，燮伐大商。
殷商之旅，其会如林。矢于牧野，维予侯兴。上帝临女，无贰尔心。
牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明。
《诗经》中的颂有31篇，大多为祭祀之乐，与“国风”、“大雅小雅”相比，从文字的角度要失色很多，少了活泼、鲜明的情感色彩，基本上都是一些正经的歌功颂德之作。
开篇即歌颂奠定了周王朝八百年基业的周文王的诗篇——清庙。
於穆清庙，肃雍显相。济济多士，秉文之德。对越在天，骏奔走在庙。不显不承，无射于人斯！
殷商灭亡后，商人的势力依旧非常强大，周武王命令自己的弟弟管叔、蔡叔在商人遗民的外围进行监视，不料武王死后，管叔、蔡叔竟然联合纣王之子武庚，发动叛乱。
幸有周公旦，举兵平叛，稳定了周王朝的开国基业。
由此可见，当时殷商遗民依旧拥有非常大的影响力。武庚叛乱被平定后，为了安抚殷商遗民，周王朝又封殷纣王的庶兄微子于商丘，建国号为宋。
因此当时的宋国，依旧保有殷商的旧有传统，宋国君在祭祀祖先之时，便祖述商朝祖先成汤和中兴之祖武丁的功德。
天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。
方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆，在武丁孙子。武丁孙子，武王靡不胜。
龙旂十乘，大糦是承。邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。
四海来假，来假祁祁。景员维河。殷受命咸宜，百禄是何。
《诗经》是非常伟大的文学作品，其中保有大量当时社会政治制度、经济、人文等各方面的写实资料，是中国人不可不读的经典。
参考书目：《中国古代文学作品选》
《中国历代歌谣精选》《先秦文学史》