可能许多人接触这首诗都是因为琼瑶作词的那首流行歌曲《在水一方》，邓丽君用她那温婉动人的嗓音为我们再现了一个梦一般美好的意境，一段可遇不可求的爱情。
在那部与歌曲同名的小说中，琼瑶塑造了一个美好的女子，她将《诗经蒹葭》用优美的现代语言改写成歌词，让苍白的流行歌曲也有诗歌一般的意境。只是，歌曲中将蒹葭改成绿草，似乎少了一点水的灵气。不过，小说中有女主角用芦苇插花瓶代替鲜花的细节。
那时，我还没有在生活中见到芦苇，也没有读到《蒹葭》这首诗。等读到这首《蒹葭》时。我脑海里浮现出诗一样美好的画面。
这首被收录在《秦风》中的诗也是写了一段梦幻般美好却又可遇不可求的爱情。意境美得让人有一种不真实的感觉在里边。诗中的女孩似乎是作者幻想出来的女孩，就像后来的诗人戴望舒笔下的那位丁香般的姑娘一样，美丽而迷离。
同样是一条小河，河边长着茂盛的芦苇，这是我国北方南方都常见的长在水边的植物，无论夏季芦苇青青，一片青纱帐，还是深秋季节芦苇一片金黄，洁白的芦花缀在芦苇上，风一吹，花絮如雪花飞舞，都让人感到美。蒹葭是初生的芦苇。
这段爱情正是发生在芦花纷飞的时节，白露是秋天的第三个节气，天气转凉，夜晚的露水在芦苇上凝结成霜。那是一片多么苍茫的芦苇荡，它处在河的中央，周围都是一片茫茫的河水，茫茫的河，茫茫的芦苇，在这片茫茫中，一个美丽的女子出现了。她怎么美，我们不知道，但一个佳字却给人无尽的遐想，她是一个绝色女子，有着拂风杨柳的身段，回风舞雪的仪态。但她做什么，诗人却不具体描述，反而描写他对这位佳人的爱慕思念与渴望。
这位男子可能是一个偶然，在这水边相逢一个姑娘，不知姑娘的姓名，不知姑娘的家在何方，姑娘就这样梦一般出现，梦一般消失。但却勾起男子对她的爱恋。他想坐着船，［行船不可能，这首诗的文笔词藻说明是文人爱情，换着打渔郎，早把船划过去了）逆流而上，去追寻姑娘的行踪，可河流上有险滩暗噍，道路艰难险阻，而且漫长，丛丛芦苇阻隔了他的视线。他想顺着江流而下，去找那姑娘，可那姑娘都在水中间若隐若现。
时间渐渐地流走，天气越来越凉，芦苇上的露越在越重，太阳都晒不干露水，男子依然在河边等待，他依然因为河水湍急，道路艰难而无法与姑娘相会，姑娘却离他越来越远，直到最后，姑娘的身影出现在河的对面，那也是生长着一片芦苇的水滨。姑娘不知道有一位男子一直暗恋着她，一直爱慕着她，可是，两人甚至没有一个眼神的交流。而男子却为这份暗恋甘之若饴。
不知后来男子是否冲破心中的蕃篱，勇敢地坐船甚至行船乘风破浪来到女孩面前向她表白，还是带着这份爱情娶了另一个女子。而这位姑娘知道有一位男子如此深情地爱着她吗？也许某一天，她发现河对岸的芦苇丛中站立的那个玉树临风的身影，也许她始终不知道有人如此爱她。
这首诗美就美在含蓄，抒情，朦胧。诗中没有一个思念的词，但思念之情却跃然纸上。而诗的意境更为美，江水，芦苇，露水，给人以水一般的柔美，婉约，清新，清澈，虽是无果之恋却不哀伤，给人收回味。
很难想象的是这首诗居然是秦风，也就是秦地民歌，都知道处于大西北的三秦大地民风粗犷，如果唱歌都是用粗鲁的大嗓子吼出来的，这样婉约的诗歌怎么可能呢？不过，这次到甘肃，居然在鸣沙山看到一大片芦苇，于是，相信了。婉约的芦苇能够长在大西北，那么，秦风当然也有如此婉约之作了。
今译：
茫茫的芦苇望不到边，芦花纷飞如雪。
正是白露时节，露水在苇叶上凝结成霜。
有一位美丽的姑娘，正站在水边凝望。
我想冲破急流，让船儿逆水向上，去找寻她的方向。
可惜，前途多有险滩，道路艰难险阻还很漫长。
我想顺着江流下行，我要见到姑娘，向她表白我的爱慕，
可是，我只见到茫茫水中间的小船上，
她的身影如此渺茫。
河边的芦苇如此茂盛，
太阳照着它，却照不干叶片上的露水。
有位美丽的姑娘，在水的一边伫立。
我想冲破逆流去和她相会。前方去没有路。
我想顺流而下，找寻她的踪迹，
却看见她站在水边。
河边的芦苇密密稠稠，芦花漫天飞舞，
太阳照耀着芦苇叶上的露水，
有一位美丽的姑娘，在水的那一头张望。
我想逆着水流去找她，道路曲折难求。
我想顺流而下，去追寻她，可她站立在河水中的沙洲上。