这是一首思慕和追求意中人不得的诗。表达的是对朝思暮想的人的赞美和思念。全诗写的亦真亦幻，闪烁缥缈，是我国最早的朦胧诗之一，开朦胧诗之先河。心中想着她，看着她，可望而不可即，心中的情义如何诉说。此外另有一说，诗中的伊人不是实实在在的意中人，而是诗人的某种可望不可即的理想和抱负。从全诗看来，这种说法也是不无道理的。
三馀国学-《国风·秦风·蒹葭》先秦：佚名（释读：三馀国学）05:00来自兰心琴舍蒹葭苍苍嘆，白露为霜。所谓伊人嘇，在水一方。遡洄从之，道阻且长。遡游从之，宛在水中央。蒹葭萋萋，白露未晞嘊。所谓伊人，在水之湄嘋。遡洄从之，道阻且跻嘍。遡游从之，宛在水中坻嘐。蒹葭采采嘑，白露未已嘒。所谓伊人，在水之涘嘓。遡洄从之，道阻且右嘔。遡游从之，宛在水中沚嘕。嘆蒹葭：芦苇。苍苍：茂盛的样子。嘇伊人：那个人。嘊晞：干。嘋湄：岸边。嘍跻：登高。嘐坻：水中的小沙洲。嘑采采：茂盛的样子。嘒已：止，干。嘓涘：水边。嘔右：弯曲，迂回。嘕沚：水中的小沙洲。
河边芦苇青苍苍，秋深露水结成霜。意中之人在何处?就在河水那一方。逆着流水去找她，道路险阻又太长。顺着流水去找她，仿佛在那水中央。河边又繁，清晨露水未曾干。意中之人在何处?就在河岸那一边。逆着流水去找她，道路险阻攀登难。顺着流水去找她，仿佛就在水中滩。河边芦苇密稠稠，早晨露水未全收。意中之人在何处?就在水边那一头。逆着流水去找她，道路险阻曲难求。顺着流水去找她，仿佛就在水中洲。