蒹葭，在许慎的《说文解字》中，“蒹葭”的解释：“蒹，雚之未秀者。葭，苇之未秀者。”，“雚”指“荻子”，“苇”指芦苇。“未秀”就是刚生出来的样子。如果按照字面意思，那就是指刚生长不久的芦苇和荻子。
蒹葭虽然分指不同，可以涵盖芦苇属的植物大约有10种，然而在古代，蒹葭一般合用专指芦苇，即禾本科、芦苇属多年水生或湿生的高大禾草。
而说到《蒹葭》的诗，影响最大，流传最远，最广的是先秦时代《诗经秦风蒹葭》。没有想到吧，秦风中也有如此婉约的诗。《蒹葭》这首诗流传于秦地，也就是今天甘肃省天水市秦州区渭水河边。
而天水也是杜甫当年躲避安史之乱到过的地方，也不知他是不是在渭水河边，看到秋日中茂盛的蒹葭，心中也有感慨，于是写出同名诗歌《蒹葭》
只是，他的蒹葭中没有在水一方的伊人。
《蒹葭》
杜甫
摧折不自守，秋风吹若何。
暂时花戴雪，几处叶沉波。
体弱春风早，丛长夜露多。
江湖后摇落，亦恐岁蹉跎。
“摧折不自守，秋风吹若何。”，杜甫看到蒹葭，心里却是一片苍凉，他看到在强劲的阵阵秋风中，芦苇摇曳着，就像要被吹断了柔弱的身躯。他问秋风，你为什么老是吹个不停，芦苇都被你欺凌得直不起腰了，你还不停地吹。
在古诗中，秋风几乎都是无情的，残酷的，它让秋天充满更多的悲愁，你看“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”（屈原）“悲哉，秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰。憭栗兮若在远行，登山临水兮送将归。”（宋玉）
而杜甫深受屈原和宋玉的影响，因此，秋风在他心里是悲凉的，而秋风中的芦苇就像他的命运一样。
“暂时花戴雪，几处叶沉波。”，眼前的芦苇在秋天开花，雪白的芦花犹如飘雪，可是，这毕竟是暂时的，很快，芦花飘零，纷飞坠落，只剩下枯叶。芦花是美的，诗意的浪漫的，可是苇叶却在水里沉浮。
如此的命运依然凄惨啊。原本芦花如雪给诗歌增添的亮色，一下子随着水中的苇叶黯淡下去了。诗人看到芦苇，联想到自身的仕宦沉浮，不由得感慨良多。
“体弱春风早，丛长夜露多。”，芦苇虽然高大，但枝干细弱，而春天并非它开花季节，春风吹沐之时，万花绽放，可惜它由于自身柔弱，无法开出鲜艳的花朵，当然，也不能引起