《伐檀》与《硕鼠》是高中语文课本中选自《诗经》的两首诗。《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，写作年代大约上至西周初期，下至春秋中期，即公元前十一世纪至六世纪。共收入作品三百零五篇，分风、雅、颂三大类。风包括十五国风简称国风，共一百六十篇，大部分是民间歌谣，有很小一部分是贵族的作品，雅分大雅、小雅，共一百零五篇，大多数是贵族的作品，小部分是民间歌谣。颂分周颂、鲁颂、商颂，共四十篇，多是统治者用于祭祀的乐歌。
《伐檀》素有不同的解释。为了便于说明，先把原诗抄下：
坎坎伐檀兮，置之河之干兮。河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮！坎坎伐辐兮，置之河之侧兮。河水清且直猗。不稼不穑，胡取禾三百亿兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县特兮？彼君子兮，不素食兮！坎坎伐轮兮，置之河之漘兮。河水清且沦猗。不稼不穑，胡取禾三百囷兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县鹑兮？彼君子兮，不素飧兮！
诗共三章，每章九句，可分三段。每章只换了六个字，调子是完全相同的。不同的讲法不在这几个字上，而在每章的第三句和最后两句。过去解诗的人对第三句多是避而不谈，这可能是受“怨而不怒”的影响，因而觉得与下面的内容联系不起来。其实，抓住“刺贪”这一主题，此诗是不难解的。当时，奴隶们对奴隶主的剥削感到愤慨，对他们过着不劳而食的生活提出质问，最后加以无情的讥讽。
奴隶社会根据这一思路此诗可解如下：奴隶们多次而辛苦地去他乡坎伐檀木，准备做车辐、车轮、或其它用途。他们把伐下的檀木搬到河边，以便运回本乡去。当坐在那里休息的时候，有时看见那清澈的河水在微风吹拂下，泛着微波：有时风大些，就卷起小浪或大浪来。“但不管怎样，它都不断地向前流去。就像我们辛苦地伐来的檀木一样，都无偿地给奴隶主占去。不是吗？”奴隶主什么时候种过庄稼，为什么他们竟占有这么多（三百鏖、三百亿、三百国）禾呢？他们什么时候去打过猎？为什么他们庭前竞挂着那么多的兽类（霾、特、剪）呢？
那些家伙（彼君子兮）“平时倒说得好听：绝不不劳而食，而现在是这样吗？”真是不吃斋的呢！最后两句是何等辛辣的讽刺？!三章诗虽然只换了几个字，但表现了诗人对奴隶主的剥削的加重，奴隶们的愤慨之情也在加深，讥讽的话也更辛辣无情。这些是值得我们深切体会的。下面看《硕鼠》：
硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直。硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？
《硕鼠》和《伐檀》同出魏风，相同的地方就是表现了对奴隶主的不满。前者只看到奴隶主的不劳而获，不劳而食，而感到愤慨。后者却进了一步，对这些贪得无恹的剥削者该怎么办呢？是不是到处都这样呢？有没有无剥削的乐土呢？有没有能按劳付酬的地方呢？有没有能使人过欢乐生活的地方呢？这说明他们在长期受剥削过程中有所觉醒，有所追求，有所希望。
但是，没有剥削的地方是不是存在的呢？这样的地方是不存在的。不过，剥削较轻，或比较偏僻的地方，无人居住，或少人居住，奴隶主还无暇顾及的地方是可能有的，所以，在当时奴隶逃亡的事是时有发生的，这是阶级斗争初级阶段的情况，也是当时阶级斗争的一种形式。当奴隶主的统治势力无所不到时或各处奴隶主联成一气时，使奴隶们无处可逃，那奴隶们的觉醒程度也随之提高，阶级斗争的形式也将随之发展，但在这一诗中还没有反映出来。
诗中把奴隶主比作大老鼠，就足以说明诗人（奴隶）对剥削者的憎恨的程度。从诗中也可以看出他们对剥削者本质也有了较深刻的认识：尽管长期地侍奉他们，但他们却一点情义也没有.对奴隶的贡赋他们认为是理所当然的，所以不给他们任何报酬，使他们过着饥寒交迫的生活而不顾。当然，诗人所要求的乐土、乐国、乐郊都不会有现成的。历史事实告诉了我们，奴隶们终于用自己的双手推翻了使他们为之永号的奴隶社会。
奴隶们也逐步成了自由人，但乐土、乐国、乐郊还是他们子孙后代当为之奋斗的理想。真正的乐土（共产主义社会）是要实现的，不过我们还要作几代人的努力。我们的诗人，在两千多年前，对社会的不平，就能提出严正的谴责，发出正义的呼声，追求着崇高的理想，这些都是永远值得我们崇敬、学习的地方。