檀木在诗经中出现了五次，其词汇有伐檀、树檀、檀车等，从这里可以看出，檀木在诗经中基本是用材树种的形象，当时人们已经开始种檀树、伐檀树，檀木可以用来造车的。诗经中有关“檀”最著名的诗应该是《魏风·伐檀》，它曾经入选中学课本，其中第一章如下：
坎坎伐檀兮，置之河之干兮。河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮！
译成现代汉语：
砍伐檀树声坎坎啊，棵棵放倒堆河边。河水清清微波转哟。不播种来不收割，为何三百捆禾往家搬啊？不冬狩来不夜猎，为何见你庭院猪獾悬啊？那些老爷君子啊，不会白吃闲饭啊！
因为全诗充满了劳动者对统治者的讽刺和对社会现实不公的斥责，特别具有反抗精神，所以受到当时课文编者的青睐。其实这类诗在诗经中并不多见。
如今以“檀”命名的树种有很多，各种资料中我们可以见到这样的名字：青檀、黄檀、白檀、紫檀、黑檀、绿檀，等等。其实前面四种才是树木名称，后面的黑檀、绿檀其实是对从国外进口的某一类木材的统称。从诗经中对于檀木的描述、地域分布以及他的用途特性、历史资料等分析，诗经中的檀木就是青檀。
青檀，也称檀树、翼朴的，因其果实挂在树上如铜钱，也有地方稀烂它为摇钱树。属于榆科青檀属。
榆科的树种其共同的特征是：以腋芽代替顶芽。单叶互生，羽状脉或基部3出脉，有柄。我们常见的长于山上的糙叶树，农村房前屋后的朴树，以及盆景园里的榆木盆景。青檀属于榆科的青檀属，我国的温带、亚热带广有分布，包括诗经中提到檀木的陕西、山西等地。常生于山谷溪边石灰岩山地疏林中，在村旁、公园有栽培。
青檀除了具有榆科植物的共同特征外，还有：高大乔木，20米或者更高，树皮灰色或深灰色，不规则的长片状剥落。叶纸质，基部3出脉，侧出的一对近直伸达叶的上部，叶面绿。翅果状坚果近圆形或近四方形，黄绿色或黄褐色，翅宽，稍带木质。青檀的树皮纤维为制宜纸的主要原料；木材坚硬细致，可供作农具、车轴、家具和建筑用的上等木料。