鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。恩斯勤斯，鬻子之闵斯。迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。今女下民，或敢侮予？予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。予羽谯谯，予尾翛翛，予室翘翘。风雨所漂摇，予维音哓哓！
这首诗歌基本是作者最为确定的一首诗歌，是周公所写。在《尚书周书金滕》中，这样说的，
武王既丧，管叔及其群弟乃流言于国，曰：“公将不利于孺子。”周公乃告二公曰：“我之弗辟，我无以告我先王。”周公居东二年，则罪人斯得。于后，公乃为诗以贻王，名之曰《鸱鴞》。王亦未敢诮公。
这是这首诗歌的创作背景，周公被谗而作诗给成王。可以说是诗经作者最确定的一首诗歌了。
管叔蔡叔即是鸱鸮，而周公鸟之母亲，我子者，殷地之百姓也。
第一联
猫头鹰啊，猫头鹰，既然已经盗取我的儿子，不要毁掉我的家室。我对这个家关爱又勤勉，养育我的孩子是多么慈爱。闵，这里当为慈爱讲了。
恩，爱也，勤，勤勉也。
是讲蔡叔管叔，忽悠殷商武庚反叛，武庚要独立，自然是把那里的百姓取走。但是周公一直辅佐武王，又辅佐成王，而且成王年幼，所以周公把自己比作持家的母亲。
恩斯勤思，是讲对这个国家的热爱和勤勉，鬻子之闵斯，
这个子既有成王也有百姓，根本还是在于这个国家的百姓。周公不能眼看这个国家在自己手里被毁坏。
说两个意思，管叔蔡叔是恶贼，第二自己一切都是为这个国家。
第二联
等待天还未下阴雨，用那桑枝桑叶和土来修整我的家室，把我家室的门和窗户都筹划好，如今你的那些百姓，谁还敢侮辱我。
阴雨，以及筹划门窗，管叔蔡叔武庚叛乱所引起的周国动荡啊。此处指周公退避东都后，诛杀管叔以及武庚。户牖，周朝之邦国也。比喻管叔蔡叔为乱，而周公诛杀之。
侮辱周公的百姓既有武庚分封也有镐京的百姓。毕竟当时周公摄政，很多人还是怀疑的，这也是管蔡叛乱的一个原因吧。管蔡是武王的弟弟。周公摄政，则臣子和百姓都属于下民。
第三联
我的手已经干枯如柴，我还要不停割取荼蘼藤，还要蓄积干茅草盖屋顶，我的嘴也是不能言语，你们却说我不为这个家庭操劳。
拮据，手活动不便，荼，当是荼蘼藤，易于捆扎茅草，嘴病是鸟嘴要运草。瘏，徒音，病也。
这一联很形象，把周公虽然年龄大却一心为国家勤政补漏除恶的形象刻画出来了。正所谓两朝开济老臣心。嘴有病，是讲周公百口莫辩。曰予未有室家是讲臣子和流言歪曲周公摄政不是为这个国家。想必成王看了也会唏嘘流涕，可是成王并未有，还是不相信周公的，前边也说了，王亦未敢诮公。惧怕周公的势力，说明是十分不相信周公的，所以才有这句话曰予未有室家。不是为了国家。后来周邦狂风暴雨电闪雷鸣，成王祈祷占卜打开金滕之书，才看到周公愿意代替武王生病的册书，才感动得一塌糊涂，亲自出迎郊外召周公回来。后人白居易也有诗写这一情景，周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？
第四联
我的羽毛已经凌乱不堪，我的尾巴已经枯萎凋落，我的家室也是岌岌可危，在这风雨飘摇之中，我的声音还是那样的尖锐嘹亮。
谯，瞧音，枯涩，凌乱。翛，消音，凋落。翘，危险也。
哓，消音，高亢嘹亮也。
这一联是写周公为了周朝邦国鞠躬尽瘁，在周朝风雨飘摇之时，仍然冲破一切偏见，歪曲，和杂音，敢于亮剑，坚持自己一心为公，不屈不挠的斗志。
整首诗歌以寓言的形式来向成王表白，言辞恳切，抒发了周公作为一个老臣不惧流言，忧心国事，为国事勤勉操劳，在国家飘摇之际，敢于亮剑的一片至诚之心。读来令人唏嘘不已，让人再三回味无穷。一位赤胆忠心为国忍辱负重的形象跃然纸上。